Incidencia de Nematopsis sp. (Protoctista: Apicomplexa) en Penaeus vannamei y su relación con parámetros físico-químicos del agua

El cultivo de camarón es uno de los sectores acuícolas de mayor crecimiento global, aportando ~8 % de la producción pesquera total (FAO 2020). En América Latina destacan Ecuador, México y Brasil. Sin embargo, el éxito del cultivo se ve amenazado por enfermedades virales, bacterianas, fúngicas y parasitarias.

Entre los agentes parasitarios destacan los protozoos apicomplejos del género Nematopsis sp., endoparásitos del tracto digestivo de Penaeus vannamei. Estos protozoos presentan un ciclo de vida complejo con artrópodos, moluscos o anélidos como hospedadores. Su cuerpo posee un protomerito (epimerito frontal) que actúa como ventosa móvil para adherirse al intestino del camarón.

Epidemiológicamente es clave distinguir entre prevalencia (proporción de infectados en un momento puntual) e incidencia (nuevos casos en un intervalo definido), pues los brotes activos pueden mostrar incidencias muy superiores a la prevalencia endémica estable (Fajardo-Gutiérrez 2017).

El estudio se realizó en una finca del municipio Mauroa, estado Falcón (11°03′04″N 71°03′47″W) durante cuatro meses (junio–septiembre 2023), en fase de engorde con camarones adultos. Se muestrearon 1.000 ejemplares con atarraya de 2 m de diámetro, asegurando representatividad estadística.

La cuantificación de Nematopsis sp. se realizó por microscopía óptica aplicando la fórmula estándar para gregarinas en camarón (Lightner 1988, Bucheli et al. 2008):

Gr/Int = TGr × 2,08

Donde Gr/Int es el número estimado de gregarinas por intestino, TGr es el total de gregarinas contadas en la muestra y 2,08 es el factor de corrección.

Los parámetros fisicoquímicos se midieron mensualmente: pH con multiparámetro digital portátil HI98194 (Hanna Instruments) calibrado con buffers pH 4, 7 y 10; salinidad con conductivímetro portátil; temperatura con termómetro digital de inmersión; transparencia con disco de Secchi adaptado.

Se observó un aumento progresivo y significativo de la incidencia, desde 39,52 % en junio hasta 143,52 % en septiembre. Los valores superiores al 100 % en agosto y septiembre sugieren un alto nivel de infestación o un incremento marcado de la carga parasitaria promedio por individuo, asociado al avance de la temporada de lluvias, mayor escorrentía y deterioro de la calidad del agua.

Estos valores son comparativamente mayores a la prevalencia reportada para la misma región (~35,5 % en septiembre, Pascal et al. 2024), lo que indica un proceso epizoótico en expansión más que una situación endémica estable.

En junio, las condiciones (pH 7,9; salinidad 35; T 28,2 °C; transparencia 60 cm) se aproximaron al rango óptimo para P. vannamei, con baja incidencia parasitaria (39,52 %).

En julio, los parámetros se mantuvieron dentro del rango aceptable (pH 7,6; salinidad 36; T 28,5 °C; transparencia 60 cm), pero la incidencia casi se duplicó (95,68 %), consistente con la acumulación de carga orgánica y mayor biomasa en la fase media de engorde.

En agosto, el pH descendió a 7,1 y la transparencia a 55 cm, asociado a acidificación por lluvias y materia orgánica en descomposición, alcanzando la incidencia un pico de 133,12 %.

En septiembre, la salinidad cayó marcadamente a 29 ‰ y la transparencia a 50 cm (el valor más bajo del registro). La incidencia alcanzó el máximo de 143,52 %.

El pH y la transparencia mostraron las correlaciones negativas más fuertes con la incidencia (r ≈ -0,82, R² ≈ 0,67), indicando que pequeñas variaciones en estos parámetros se asocian con grandes cambios en la presencia del parásito. La acidificación favorece la proliferación de apicomplejos y altera la microbiota; la reducción de transparencia (mayor turbidez) facilita el contacto entre el hospedador y las fases infectivas.

La salinidad mostró una correlación moderada (r ≈ -0,64, R²=0,41), reflejando que las caídas de salinidad por dilución pluvial generan estrés osmótico, debilitando la defensa inmune del camarón.

La temperatura presentó una correlación débil (r ≈ -0,28, R²=0,08), probablemente por la estabilidad térmica del período de muestreo.

El aumento marcado y sostenido de la incidencia de Nematopsis sp. en P. vannamei demuestra que este parásito representa actualmente una limitación sanitaria significativa para la producción camaronera en el estado Falcón, con potencial de reducir el crecimiento, la supervivencia y la rentabilidad del cultivo.

El pH y la transparencia se posicionan como los factores ambientales determinantes (r ≈ -0,82), seguidos por la salinidad (r ≈ -0,64). La temperatura mostró una influencia menor en este contexto.

Se recomienda monitoreo continuo de los parámetros físico-químicos del agua, control de densidades de cultivo y manejo de la carga orgánica, intensificando la vigilancia durante la temporada de lluvias y las fases finales del engorde para mitigar pérdidas productivas y fortalecer la sostenibilidad de los sistemas acuícolas regionales.