Efecto de un complejo microbiano simbiótico (SMC) sobre la productividad, viabilidad temprana y parámetros sanguíneos en pollos de engorde bajo condiciones de cría estresantes

La industria avícola busca constantemente métodos sostenibles para aumentar la producción de pollos de engorde. Tradicionalmente los promotores de crecimiento antibióticos han sido clave, pero la preocupación por la resistencia farmacológica ha impulsado la búsqueda de alternativas. Los aditivos simbióticos —combinaciones sinérgicas de probióticos y prebióticos— han surgido como una estrategia prometedora para promover crecimiento, salud y productividad.

En este estudio se evaluó un complejo simbiótico microbiano novedoso (SMC), formulado por LIVENCA con cinco cepas de Bacillus (B. subtilis, B. toyonensis, B. licheniformis, Heyndrickxia coagulans, Shouchella clausii) y una mezcla prebiótica de β-glucanos y β-mannanase. La producción avícola en regiones tropicales enfrenta retos severos por temperaturas ambientales altas y agua con altos niveles de nitratos, condiciones que inducen estrés fisiológico y comprometen la salud de las aves.

El estudio de 42 días se realizó en la Unidad de Producción Agrícola Nicolino Ierrobueno (Maracay, Aragua, Venezuela). 264 pollos Ross de un día se asignaron aleatoriamente a dos tratamientos: Control y SMC (10 % de inclusión dietaria). Las dietas se formularon según especificaciones Ross con 23,0 %, 21,5 % y 19,5 % de proteína cruda para Pre-iniciador, Iniciador y Finalizador, respectivamente.

Las aves se alojaron a 10 aves/m² con cáscara de arroz como cama. La temperatura ambiente promedió 29,6 °C y la humedad relativa 57,3 %. El agua no se trató: análisis fisicoquímicos revelaron ausencia de cloro residual libre (< 0,3 mg/L), pH ácido (6,32) y alto contenido de nitratos (34,53 mg/L NO₃⁻), superando los límites recomendados para aves.

Se midieron semanalmente parámetros productivos, hematología y bioquímica sérica siguiendo los estándares ISO 15189. El análisis estadístico empleó ANOVA de una vía y Chi-cuadrado para mortalidad, con significancia en p < 0,05.

No se encontraron diferencias significativas (p > 0,05) entre Control y SMC en peso corporal inicial, final, consumo diario o ganancia de peso. Sin embargo, ambos tratamientos mantuvieron curvas de crecimiento consistentes con el estándar de la raza, incluso bajo el estrés ambiental descrito.

El hallazgo más relevante fue la reducción significativa de mortalidad (p < 0,05) en el SMC: 3,03 % vs. 20,45 % en Pre-iniciador y 0,00 % vs. 6,06 % en Iniciador. Esto indica que el SMC no alteró el peso final pero mejoró sustancialmente la viabilidad temprana, permitiendo que un mayor porcentaje del lote completara el ciclo productivo bajo condiciones desafiantes.

Este efecto es coherente con investigaciones recientes que demuestran cómo los probióticos basados en Bacillus mitigan los efectos adversos de desafíos entéricos y estrés ambiental, especialmente al combinar exclusión competitiva e inmunomodulación con la acción prebiótica de mannanos y β-glucanos.

El SMC favoreció una respuesta inmune más robusta. Los recuentos de leucocitos se recuperaron más rápidamente tras el desafío inicial, con un pico al día 35 (Δ = +59,8 % frente al Control) antes de regresar a la estabilidad fisiológica al final del estudio.

Los linfocitos —indicadores de inmunidad adaptativa— mostraron linfopenia transitoria en el Control (Δ = –32,3 % al día 14 y –13,5 % al día 42) sugiriendo estrés crónico, mientras que el SMC mantuvo poblaciones más estables. La proporción heterófilo/linfocito (H/L), un biomarcador reconocido de estrés crónico, fue más estable en el grupo SMC.

Los monocitos en el SMC presentaron un pico anticipado al día 21, justo antes del período de mayor mortalidad, sugiriendo una activación temprana del sistema inmune innato que explica la ausencia de pérdidas en ese tratamiento.

Un hallazgo crítico fue el comportamiento de las enzimas hepáticas. El Control mostró un aumento abrupto de ALT (260 UI/L) y AST (270 UI/L) al día 35, mientras que el SMC mantuvo niveles menores (Δ = –57,7 % ALT y –55,6 % AST), indicando que el simbiótico amortiguó eficazmente los efectos hepáticos del estrés ambiental durante la ventana de mayor demanda metabólica.

Aunque los niveles de colesterol y triglicéridos fueron numéricamente superiores en el SMC, ambos permanecieron dentro de los intervalos fisiológicos para pollos Ross modernos, reflejando un estado metabólico robusto necesario para enfrentar los desafíos ambientales —no un desbalance lipídico.

La eficacia del SMC se demostró a través de la sinergia entre sus componentes probióticos (Bacillus spp.) y prebióticos (β-glucanos y β-mannanos), mejorando significativamente la viabilidad al reducir la mortalidad temprana. Bajo condiciones de alta temperatura (29,6 °C) y nitratos elevados, el SMC actuó como amortiguador metabólico e inmunológico más que como promotor de crecimiento.

Aunque el tratamiento no produjo mayor peso final, proporcionó soporte homeostático esencial —estabilizando enzimas hepáticas, manteniendo dinámicas linfocíticas y asegurando tasas de supervivencia consistentes con el estándar de la raza. Investigaciones futuras deberían evaluar el SMC bajo condiciones ambientales estrictamente controladas para separar su potencial promotor de crecimiento de su comprobada capacidad de mejora de la supervivencia.